1. Czas oczekiwania na efekty

W przypadku kampanii SEO, w zależności od konkurencji na daną frazę i konstrukcji pozycjonowanego serwisu, może to trwać kilka tygodni, ale i czasem kilka miesięcy do kilku lat. Inaczej sytuacja się ma w przypadku kampanii SEM, tu jej wyniki są niemalże natychmiastowe (przygotowanie i uruchomienie prostej kampanii trwa czasami zaledwie kilkanaście minut).

2. Możliwości zmiany promowanych fraz w trakcie trwania kampanii

Jako że proces pozycjonowania organicznego jest długotrwały, firmy SEO niechętnie widzą zmiany fraz w trakcie kampanii. Wymaga to dużego dodatkowego nakładu pracy oraz zależy w dużej mierze od formy płatności (płatnosć z góry czy też za efekty). W przypadku kampanii SEM frazy mozna zmieniać w dowolnym momencie.

3. Liczba pozycjonowanych fraz

Jesli chodzi o kampanie SEO to liczba fraz jest teoretycznie nieograniczna, jednak w praktyce dużo zależy od możliwości firmy pozycjonującej. Wiąże się to również z dodatkowymi kosztami. W przypadku kampanii SEM, liczba fraz jest ograniczona w zasadzie tylko własną kreatywnością.

4. Konieczność optymalizacji strony

Kampania SEO wymaga zazwyczaj optymalizacji pozycjonowanej strony. Czasem są to drobne kosmetyczne poprawki (poprawienie metatagów, prace SEO copywriting), jednakże w przypadku trudniejszych fraz konieczna bywa również przebudowa linkowania wewnętrznego, lub wręcz całej strony. Takich problemów nie ma w przypadku kampanii SEM, tu konstrukcja strony nie ma większego znaczenia jeśli chodzi o prowadzenie kampanii.

5. Jak długo czerpiemy korzyści z kampanii?

To co przekonuje najczęściej do kampanii SEO, to fakt iż korzyści z niej mamy przez długi a czasem bardzo długi po zakończeniu właściwego procesu pozycjonowania. Dzięki pozyskanym linkom, strona utrzymuje się na docelowych pozycjach przez długi czas, a w przypadku prostych fraz - nawet bez końca. W przypadku SEM sprawa ma się dużo gorzej. Efekty mamy dopóki płacimy za kliknięcia. Kiedy tylko zakończymy kampanię, przestajemy korzystać z jej dobrodziejstw.

6. Zakres efektów pozycjonowania

Efekty dobrego pozycjonowania w np. wyszukiwarce Google, zaobserwujemy niemal napewno w pewnym stopniu (wyższe pozycje) również i w innych wyszukiwarkach. Otrzymujemy tak zwane dwa, trzy lub cztery w jednym. W przypadku kampanii SEM, efekty widoczne są jedynie w miejscach za które zapłaciliśmy.

7. Postrzeganie linków organicznych i płatnych przez internautów

Internauci dużo lepiej postrzegają linki organiczne, traktując je jako naturalne. Łatwość uzyskiwania efektów w kampaniach SEM powoduje, że internauci traktują wyniki te jako mniej godne zaufania niż organiczne.

8. Prezentacja strony w wyszukiwarce

Opis i prezentacja wizualna strony pozycjonowanej w wyszukiwarce poprzez SEO jest ogólna i dotyczy całej strony, inaczej niż w przypadku kampanii SEM gdzie dla każdego zapytania (słowa kluczowego) możemy przygotować inny, unikalny opis.

9. Złożoność prowadzenia kampanii SEO a SEM

Kampania SEO może być w przypadku większości fraz przeprowadzona jedynie przez specjalistów, jest procesem bardzo złożonym i długotrwałym, na efekty której wpływ ma bardzo wiele czynników. Nastomiast wyniki SEM, w dużym uproszczeniu, zależą tak naprawdę jedynie od dwóch podstawowych czynników - atrakcyjności oferty oraz przeznaczonego budżetu reklamowego.